INDUSTRIA ALIMENTOS Fusión Kroger-Albertsons amenazada por demanda Por Hernando Ramírez-Santos l 昀椀scal general del estado de Washington Bob Ferguson 21,000 trabajadores en Washington. presentó una demanda para bloquear el proceso de fusión Albertsons es propietaria de Safeway y Haggen, mientras que de las cadenas de supermercados Kroger y Albertsons. Kroger lo es de QFC y Fred Meyer. Ferguson argumentó que la uni昀椀cación de las dos mayores Como parte del proceso de uni昀椀cación y de cumplimiento con empresas de supermercados que operan en el estado de las leyes antimonopolio, a 昀椀nales de agosto de 2023, las empresas EWashington limitaría gravemente las opciones de compra propusieron vender 413 tiendas en todo el país -104 en Washington-, de los consumidores y eliminaría la competencia vital que mantiene además de algunos activos de distribución y de marca. bajos los precios de los comestibles. Las tiendas se venderían a C&S Wholesale Grocers, un distribuidor En un comunicado de prensa, Ferguson declaró que una propuesta mayorista que actualmente no opera ningún supermercado en de Kroger y Albertsons para mitigar los impactos de su fusión, que Washington. Si la fusión tiene éxito, C&S se convertiría casi de la incluye la venta de más de 100 tiendas en Washington, no cambia noche a la mañana en el segundo mayor operador de supermercados el hecho de que Kroger seguiría disfrutando de un cuasi monopolio del estado. en muchos mercados del estado. La demanda de Ferguson pide al tribunal que declare que la Además, el plan de vender las tiendas a una empresa que es uni昀椀cación viola la legislación antimonopolio de Washington y que principalmente un proveedor al por mayor podría hacer que muchos dicte una orden judicial que bloquee permanentemente la fusión de los supermercados enajenados fracasaran, poniendo en peligro en todo el país. puestos de trabajo en Washington y disminuyendo aún más las opciones para los compradores en el estado. “Esta fusión es mala para los compradores y los trabajadores de Washington”, dijo Ferguson. “La libre empresa se basa en la KROGER APLAZÓ LA competencia entre empresas y esa competencia bene昀椀cia a los INTEGRACIÓN CON ALBERTSONS consumidores. Los compradores tendrán menos opciones y menos competencia y, sin un mercado competitivo, pagarán precios más El cierre de la negociación de la fusión de Kroger con altos en la tienda de comestibles. Eso no está bien y esta demanda Albertsons y la venta de tiendas a C&S Wholesale Grocers, que pretende detener esta fusión perjudicial”. estaban previstos para comienzos de 2024, quedó aplazado hasta la primera mitad del ejercicio 昀椀scal 2024, que termina el EL FISCAL QUIERE BLOQUEAR 12 de agosto. LA FUSIÓN A NIVEL NACIONAL El anuncio se dio en medio de una creciente oposición a la La demanda que fue presentada el 15 de enero de 2024 ante el fusión por parte de congresistas, asociaciones de tenderos Tribunal Superior del Condado de King pretende bloquear la fusión independientes, sindicatos y la demanda del 昀椀scal general del de Kroger y Albertsons en todo el país. estado de Washington. Según el 昀椀scal general, incluso ejecutivos de la empresa han Debido a las discusiones que mantienen con la Comisión manifestado que la fusión podría ser ilegal. Dijo que tras salir a la Federal de Comercio, las dos cadenas minoristas de comestibles luz los rumores de la uni昀椀cación, un vicepresidente de Albertsons decidieron aplazar el cierre de las negociaciones. escribió que “básicamente se está creando un monopolio en el sector En un comunicado de prensa, los dos minoristas y C&S de la alimentación con la fusión… [no] tiene sentido”. dijeron: “Seguimos manteniendo un diálogo activo y continuo Kroger y Albertsons son las dos mayores cadenas de con la Comisión Federal de Comercio y los 昀椀scales generales de supermercados que operan en Washington y representan más del los distintos estados en relación con nuestro plan de fusión y 50% de todas las ventas de venta de activos propuesto”. supermercados del estado, Hasta el cierre de esta edición, La Comisión Federal de de acuerdo con la demanda. Comercio (FTC por sus siglas en inglés) no se había pronunciado Colectivamente, Kroger sobre la aprobación o negación de esta fusión comercial, según y Albertsons tienen más las leyes antimonopolio. de 300 supermercados en “Actualmente prevemos que el cierre se producirá en la primera ese estado, incluyendo mitad del ejercicio 昀椀scal 2024 de Kroger. Aunque es más largo aproximadamente 194 en de lo que pensábamos en un principio, sabíamos que era una BoB Ferguson el área metropolitana de posibilidad y nuestro acuerdo de fusión y plan de venta de activos Seattle-Tacoma-Bellevue. preveía ese posible calendario”, informaron en el comunicado. Sólo Kroger tiene más de 4848 MMAARRZZOO//AABBRRIILL 2 2002244 AABBAASSTOTO..CCOOMM