• INDUSTRIA ALIMENTOS POR VIOLETA MONTES DE OCA E ste septiembre, el Centro de Con- venciones de Miami Beach se transformará en el epicentro glo- bal de la industria alimentaria. Pero esta no es una edición cualquiera; es el 30.° aniversario del Americas Food & Be- verage Show (AF&B) . Lo que comenzó en 1996 como un modesto encuentro en el pequeño centro de convenciones de un aeropuerto, ha evolucionado hasta convertirse en un titán del comercio in- ternacional. Iván Barrios, presidente y director ejecutivo (CEO) del World Trade Center (WTC) Miami, estuvo presente desde el origen. “La primera expo fue muy pequeña... unos 180 expositores”, recuerda Barrios. Dando un salto al 2026, el evento ya no sólo ocupa una sola sala, sino casi la totalidad del Cen- tro de Convenciones de Miami Beach, con más de 22 pabellones por país. Lo que hace único al AF&B: El “Factor WTC” En un mercado saturado de exposi- ciones comerciales, el AF&B destaca porque no está organizado por una empresa de eventos convencional. “So- mos un World Trade Center”, explica Barrios. “Nuestra misión es facilitar conexiones comerciales globales para pequeñas y medianas empresas”. Alice Ancona, directora de operacio- nes (COO) del World Trade Center Mia- mi, enfatiza que, aunque la expo es fa- mosa por la vibrante energía de Miami —donde el inglés y el español se mez- clan de forma natural entre música y degustaciones—, el núcleo del evento son estrictamente los negocios. “Desa- rrollamos nuestro propio programa de TRES DÉCADAS DE SABOR Y FORTUNA: Americas Food & Beverage Show celebra 30 años en Miami compradores”, señala Ancona. “No nos sentamos a esperar a que la gente lle- gue; buscamos de manera estratégica a los compradores específicos que nues- tros expositores necesitan”. Este enfoque tan personalizado ge- nera un nivel de interacción increíble. Mientras que los asistentes promedio suelen pasar unas pocas horas en una feria, los visitantes del AF&B “pasan de seis a ocho horas al día”, aprovechando al máximo un entorno impulsado por la confianza y los negocios hechos cara a cara. Visión hacia el futuro: Una conexión los 365 días del año Con la mirada puesta en la próxima dé- cada, la meta es clara: “apoderarse por El 30.° aniversario en tres palabras: Iván Barrios: Exhibición, Networking, Ventas Alice Ancona: Negocios, Gratitud, Conexiones completo de Miami Beach”. Barrios vi- sualiza la expo ocupando las cuatro sa- las del centro de convenciones, pero la expansión va más allá del espacio físico. “La expo es una experiencia de 365 días”, afirma Ancona. A través de su aplicación móvil dedicada, el WTC Mia- mi se asegura de que el networking no termine cuando se guardan los stands. La visión para los próximos cinco a diez años es un mercado global activo 24/7, en el cual las pequeñas empresas puedan encontrar socios comerciales cualquier día del año, coronando todo con la gran celebración de alta energía cada septiembre en Miami. Hitos clave: De raíces locales a un alcance global El camino hacia estos 30 años estuvo marcado por cambios estratégicos que redefinieron la trayectoria del evento: La gran mudanza: El traslado al Centro de Convenciones de Miami Beach permitió que la expo crecie- ra un 50% casi de inmediato. La alianza con NASDA: Hacer equipo con la Asociación Nacio- nal de Departamentos Estatales de Agricultura (NASDA, por sus siglas en inglés) consolidó el pa- bellón “Taste of the States” (El sabor de los estados), que hoy presume más de 200 stands. El renacimiento postpandemia: Bajo el liderazgo de Barrios y la directora de operaciones (COO) Alice Ancona, la expo se transfor- mó en 2023, estrenando logoti- po, una imagen más moderna y un giro enfocado en la atracción de compradores. 10 • Julio | Agosto 2026 • abasto.com