24 • Mayo | Junio 2026 • abasto.com Los obstáculos económicos detrás del cambio Aunque la inflación se ha enfriado respecto a su pico de 2022-2023, los gastos operativos siguen siendo elevados. Los costos laborales, las primas de seguros y la volatilidad de la cadena de suministro siguen reduciendo los márgenes. Al mismo tiempo, los consumi- dores muestran una mayor sensi- bilidad a los precios y se decantan por formatos de descuento o por marcas blancas. Los minoristas responden concentrando la inver- sión en tiendas de alto rendimien- to y en infraestructura digital. Los analistas de Coresight Re- search señalan que las estrate- gias omnicanal dominan ahora la planificación de la expansión. Sin embargo, la penetración de los su- permercados online sigue variando según el nivel de ingresos y la geo- grafía, lo que limita su capacidad para sustituir a las tiendas físicas en las comunidades vulnerables. El presidente de Approved Fun- ding, Shmuel Shayowitz, declaró a los medios financieros que la re- ducción de la competencia de las tiendas físicas puede traducirse en menos opciones y precios po- tencialmente más altos para los compradores. • Continúa de la pág. 22 Desiertos alimentarios y aumento de la desigualdad El Departamento de Agricultura de los Es- tados Unidos estima que 17.1 millones de estadounidenses viven en zonas censales de bajos ingresos y con escaso acceso. Cuando el cierre de supermercados en Estados Unidos afecta a estos barrios, las consecuencias van más allá del comercio minorista. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la tasa de pobreza nacional se situó en el 10.6 % en 2024. En ciudades como Mi- lwaukee, las tasas de pobreza superaron el 22 %, lo que intensificó la vulnerabilidad ante el cierre de tiendas. Los investigadores en salud de la Sociedad Americana contra el Cáncer hacen hincapié en que un mejor acceso a alimentos saluda- bles se correlaciona con una mejor calidad de la dieta y con un menor riesgo de enfermeda- des crónicas. Por otra parte, los estudios publicados en Preventing Chronic Disease (Prevención de enfermedades crónicas) subrayan que siste- mas de transporte público más sólidos pue- den ayudar a mitigar las barreras de acceso a los alimentos cuando desaparecen los super- mercados. En la práctica, las familias que no disponen de un transporte fiable tienen que despla- zarse más lejos para hacer la compra, pagan más en tiendas de conveniencia o recurren a alternativas menos nutritivas. El presidente de Approved Funding, Sh- muel Shayowitz, declaró a los medios finan- cieros que la reducción de la competencia de las tiendas físicas puede traducirse en menos opciones y precios potencialmente más altos para los compradores. • ENFOQUE ECONÓMICO Perspectivas para 2026 La trayectoria del cie- rre de supermercados en Estados Unidos su- giere una estabilización más que una inversión de la tendencia. Es posible que el número de tiendas disminuya a un ritmo más lento, pero es probable que la racionalización de la presencia física conti- núe durante 2026. Los líderes munici- pales de las ciudades afectadas han estu- diado programas de subvenciones, ajustes en la zonificación y requisitos de noti- ficación previa para suavizar el impacto de los cierres. Aún no está claro si esas iniciativas se extenderán a nivel nacional. Lo que está claro es que el sector de la alimentación no se está derrumban- do, sino que se está consolidando. Para las comunidades que ya se encuentran al límite, la diferencia entre un cierre estratégico y un desierto alimentario, en toda regla, puede determinar los resul- tados económicos y de salud pública a largo plazo.