56 Enero | Febrero 2026 abasto.com INDUSTRIA ALIMENTOS Contina de la pg. 55 DAVID CUTLER VICEPRESIDENTE DE RELACIONES CON MEDIOS Y ASUNTOS PBLICOS NATIONAL GROCERS ASSOCIATION (NGA) De cara al 2026, las perspectivas para los comercios minoristas independientes son realistas, pero esperanzadoras. A pesar de los escasos mrgenes y el aumento de los costes laborales, energticos y de alquiler, estos pilares locales siguen siendo vitales para los barrios a los que sirven. Los comerciantes se estn adaptando actualmente a perturbaciones nicas, como el cese de la produccin de mone- das de un centavo, lo que requiere ajustes rpidos en las transacciones en efectivo. Ms importante an, la incertidumbre poltica en torno al SNAP, incluidas las solicitudes de exencin a nivel estatal, ha aadido complejidad al proceso de pago. Como principal punto de contacto para los participantes en el SNAP, los comerciantes independientes estn dando prioridad a la dignidad y a una comunicacin clara para ayudar a los clientes a navegar por estas normas en constante evolucin. La ventaja de la independencia Mientras que las cadenas nacionales se centran en la escala, las tiendas de comes- tibles independientes se diferencian por: Impacto econmico local: al em- plear a miembros de la comunidad y ofre- cer beneficios competitivos, garantizan que el dinero vuelva a circular en las es- cuelas y negocios locales. Abastecimiento y servicio: las aso- ciaciones con agricultores y panaderos lo- cales proporcionan productos ms frescos, mientras que el enfoque en el servicio per- sonalizado por encima de la automatiza- cin total genera una confianza duradera en los compradores. Innovacin inteligente: se estn utilizando nuevas tecnologas en el in- ventario y la participacin digital para mejorar la eficiencia sin perder el toque humano. En ltima instancia, 2026 se definir por la adaptabilidad. Los comerciantes in- dependientes son ms que minoristas; son socios esenciales de la comunidad cuyo xito se mide por la conexin y el compro- miso, y no solo por el tamao. KATHY RISCH VICEPRESIDENTA SENIOR DE SHO- PPER INSIGHTS ACOSTA GROUP Acosta Group comparte cuatro prediccio- nes para 2026: Acompaantes de IA: Los comprado- res usarn agentes inteligentes para plani- ficar y comparar compras. Salud personal y transparente: El 71% de los compradores apoya reglas ms es- trictas sobre ingredientes artificiales. Innovacin relevante: Los consumi- dores exigen productos que se alineen con sus necesidades personales. Valor holstico: El consumidor inten- cional demandar ms relevancia y expe- riencia, ms all del precio. El 70 % de los compradores ha utilizado herramientas y funciones de IA para ayu- darles en su proceso de compra, y en 2026 los consumidores comenzarn a depender de agentes inteligentes para planificar, comparar y, finalmente, completar sus compras. El 71 % de los compradores apoya unas normas ms estrictas sobre los ingredientes artificiales, y el 62 % cree que se necesitan ms regulaciones para los ingredientes. Este nfasis en las pruebas y la responsabilidad subraya la importancia de una comunica- cin clara sobre el origen de los ingredien- tes, los procesos de produccin y la eficacia de los beneficios funcionales. La innovacin est viviendo su momen- to, estableciendo un nuevo listn para las marcas y los minoristas en una carrera competitiva por ofrecer la prxima gran novedad, y la ms relevante. En 2026, el comprador intencional exi- gir ms: ms relevancia, ms experiencia y ms valor. Las marcas, los minoristas y los opera- dores de servicios de alimentacin que comprendan autnticamente a sus consu- midores y apuesten por ofertas seleccio- nadas y tecnologa fluida convertirn la relevancia y la experiencia en valor total y fidelidad. La leccin ms importante para 2026 es entender profundamente al consumidor para que encuentre productos relevantes para sus necesidades personales, ya sea mediante un asistente de IA o experien- cias de compra inmersivas.