56 • Enero | Febrero 2026 • abasto.com • INDUSTRIA ALIMENTOS • Continúa de la pág. 55 DAVID CUTLER VICEPRESIDENTE DE RELACIONES CON MEDIOS Y ASUNTOS PÚBLICOS NATIONAL GROCERS ASSOCIATION (NGA) De cara al 2026, las perspectivas para los comercios minoristas independientes son realistas, pero esperanzadoras. A pesar de los escasos márgenes y el aumento de los costes laborales, energéticos y de alquiler, estos pilares locales siguen siendo vitales para los barrios a los que sirven. Los comerciantes se están adaptando actualmente a perturbaciones únicas, como el cese de la producción de mone- das de un centavo, lo que requiere ajustes rápidos en las transacciones en efectivo. Más importante aún, la incertidumbre política en torno al SNAP, incluidas las solicitudes de exención a nivel estatal, ha añadido complejidad al proceso de pago. Como principal punto de contacto para los participantes en el SNAP, los comerciantes independientes están dando prioridad a la dignidad y a una comunicación clara para ayudar a los clientes a navegar por estas normas en constante evolución. La ventaja de la independencia Mientras que las cadenas nacionales se centran en la escala, las tiendas de comes- tibles independientes se diferencian por: • Impacto económico local: al em- plear a miembros de la comunidad y ofre- cer beneficios competitivos, garantizan que el dinero vuelva a circular en las es- cuelas y negocios locales. • Abastecimiento y servicio: las aso- ciaciones con agricultores y panaderos lo- cales proporcionan productos más frescos, mientras que el enfoque en el servicio per- sonalizado por encima de la automatiza- ción total genera una confianza duradera en los compradores. • Innovación inteligente: se están utilizando nuevas tecnologías en el in- ventario y la participación digital para mejorar la eficiencia sin perder el «toque humano». En última instancia, 2026 se definirá por la adaptabilidad. Los comerciantes in- dependientes son más que minoristas; son socios esenciales de la comunidad cuyo éxito se mide por la conexión y el compro- miso, y no solo por el tamaño. KATHY RISCH VICEPRESIDENTA SENIOR DE SHO- PPER INSIGHTS ACOSTA GROUP Acosta Group comparte cuatro prediccio- nes para 2026: Acompañantes de IA: Los comprado- res usarán agentes inteligentes para plani- ficar y comparar compras. Salud personal y transparente: El 71% de los compradores apoya reglas más es- trictas sobre ingredientes artificiales. Innovación relevante: Los consumi- dores exigen productos que se alineen con sus necesidades personales. Valor holístico: El consumidor inten- cional demandará más relevancia y expe- riencia, más allá del precio. El 70 % de los compradores ha utilizado herramientas y funciones de IA para ayu- darles en su proceso de compra, y en 2026 los consumidores comenzarán a depender de agentes inteligentes para planificar, comparar y, finalmente, completar sus compras. El 71 % de los compradores apoya unas normas más estrictas sobre los ingredientes artificiales, y el 62 % cree que se necesitan más regulaciones para los ingredientes. Este énfasis en las pruebas y la responsabilidad subraya la importancia de una comunica- ción clara sobre el origen de los ingredien- tes, los procesos de producción y la eficacia de los beneficios funcionales. La innovación está viviendo su momen- to, estableciendo un nuevo listón para las marcas y los minoristas en una carrera competitiva por ofrecer la próxima gran novedad, y la más relevante. En 2026, el comprador intencional exi- girá más: más relevancia, más experiencia y más valor. Las marcas, los minoristas y los opera- dores de servicios de alimentación que comprendan auténticamente a sus consu- midores y apuesten por ofertas seleccio- nadas y tecnología fluida convertirán la relevancia y la experiencia en valor total y fidelidad. “La lección más importante para 2026 es entender profundamente al consumidor para que encuentre productos relevantes para sus necesidades personales, ya sea mediante un asistente de IA o experien- cias de compra inmersivas”.